がちゃりと鍵の開く音がして、びくりと肩を震わせた。
　続いて扉が薄く開かれる様な、小さな音がして、その気配に息を殺す。
　
　「気分はどうだ」
　「キ、ラー…………」
　
　耳に馴染んだ声にほっと胸を撫で下ろして、ペンギンは漸く扉の方を向く。
　トレイに湯気の立つ食事を乗せて扉を潜ったその人は、酷く満ち足りた顔で此方を見ていた。
　
　「夕食だ」
　「…………腹、減ってないんだけどな」
　「食事時には無理にでも何か食え。身体のリズムが狂うだろう」
　「ん…………」
　「夜はちゃんと寝ているか？」
　「寝てるよ。別にすることも無いから、起きていても退屈だし」
　「そうか」
　「…………」
　「…………」
　「なあ、キラー」
　「何だ？」
　「…………いつまで俺は、此処に居れば良いんだ？」
　
　暖かなベッド。
　十分な食事。
　着るものにも困らない。
　部屋の隅に置かれた机の引き出しを開ければ、十分な金銭も入っている。
　
　けれど、この部屋には窓が無い。扉も、外からの施錠しか出来ない、小さく厚い一枚のみ。
　時間を知らせるのは日に三度、食事を運んでくる彼の訪問だけで、時計も無いこの部屋は世界から取り残されている。
　もう随分と朝日を拝んでいない。月の冷たい光を、浴びてもいない。
　
　白い調度、白い壁、白い床、白い空。
　この世界において、黒の自分は、不思議の国に迷い込んだアリスでしかなかった。
　
　「怖いんだ」
　「…………」
　「ぼうっと佇んでいると、不意に視界の端を何かが横切るんだ」
　「…………」
　「防音の施されているこの部屋にいちゃ、外の音なんて聞こえない筈なのに、時折誰かがこそこそと話している音もする」
　「…………」
　「さっきなんか、扉が開く音がしたから慌てて振り向いたのに、隙間も何も開いてなくて」
　「…………」
　「誰かが俺を呼ぶような声も聞こえるんだ。この部屋には、俺しかいないのに」
　「…………」
　「なあ、キラー」
　
　緩慢と焦燥と、寂寞と充足を浮かべた瞳は、切なげに揺れている。
　縋りつくようなその声に幾許かの狂いの音を確かに聞き取って、キラーは無感動に目を細めた。
　
　「お前は、此処に居れば良い」
　「キラー…………？」
　「此処に居れば、俺はお前のことを守ってやれる」
　
　絶望を映すかのような暗い黒耀の目を覗きこんで、そっとその痩身を抱き締める。
　やがて背に腕の回される感覚がして、深く息を吸うその姿に目を伏せた。
　
　「…………すまない」
　「…………うん」
　
　さして富んでもいないこの心情を精一杯に込めた一つの謝罪を、彼がどう受け止めたのか知る術は無い。
　けれど諂う様に囁かれた了承の合図は、酷く歪んだ形で胸の虚白を塗り潰すようで。
　少し、肩を抱く腕に力を込めた。



　感覚遮断実験
　2012.02.18.